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La Cruz Roja Islandesa – En Islandia y en el extranjero
La Cruz Roja Islandesa fué fundada el 10 de diciembre de 1924. A lo largo de su historia ha gozado de un gran apoyo público y ha jugado un papel pionero en muchas áreas del servicio sanitario, trabajo social y educación. Esta asociación se ha fortalecido continuamente siendo ahora la primera agencia humanitaria del país. Con aproximadamente 70 empleados, incluyendo los que trabajan en las delegaciones, varias instituciones y como delegados internacionales, la Cruz Roja Islandesa cuenta con un presupuesto operativo anual de 12 millones de dólares de EEUU. Algo más de la mitad de los ingresos de la Cruz Roja Islandesa se genera por su participación en las máquinas tragamonedas islandesas. Muchas empresas privadas y miles de individuos también subvencionan de forma regular a la Cruz Roja Islandesa.

El trabajo de los voluntarios de la Cruz Roja complementa al bienestar de la sociedad islandesa y es un componente clave de la capacidad de respuesta nacional en emergencias.

19.000 miembros
Para participar en el trabajo humanitario de la Cruz Roja es necesario registrarse como miembro. En su totalidad existen 51 delegaciones, pero la más grande es la de Reykjavik con aproximadamente la mitad de los miembros. La tasa anual es de 1.000 coronas islandesas. Trabano voluntario – satisfacción mutua. El trabajo de los voluntarios de la Cruz Roja es un componente importante del bienestar de la sociedad islandesa además de la preparación y repuesta a desastres. Los voluntarios ayudan a la gente que lo necesita, visitan a los enfermos y ancianos, y conducen actividades de prevención y actuación en diferentes áreas. Este trabajo proporciona bienestar y fortalece a los individuos que lo realizan. La Cruz Roja Islandesa presta especial atención a tres áreas, que son: el trabajo con discapacitados mentales, servicios de visita y tareas de prevención para niños y adolescentes.

La contribución de donantes regulares al Fondo de Ayuda Internacional es vital para miles de personas por todo el mundo. Cada año los patrocinadores subvencionan un proyecto internacional. La mayoría de los patrocinadores pagan 2.500 coronas anualmente. La forma preferida de pago es mediante tarjeta de crédito, ya que ahorra los gastos de recolección.

Cursos de la Cruz Roja
La Cruz Roja lleva a cabo un programa extensivo de entrenamiento en primeros auxilios, prevención de accidentes, apoyo psicológico inmediato etc. Un gran número de cursos son también impartidos para preparar a voluntarios y trabajadores para varios proyectos nacionales e internacionales.

Algunos de los cursos de la asociación son:
• Primeros auxilios en general
• Apoyo psicológico
• Cuidado de niños
• Curso de monitores de primeros auxilios
• Accidentes infantiles
• Curso para líderes en respuestas a emergencias
• Cursos de preparación básica para delegados internacionales
• Curso básico de la Cruz Roja
• Curso de dirección
• Método y diálogo (diversidad cultural)

Trabajo con los discapacitados mentales
La Cruz Roja Islandesa opera cuatro centros comunitarios para los discapacitados mentales. Estos sirven de refugio a aquellas personas que sufran discapacidades mentales, y aquí recibirán una comida caliente y podrán participar en diferentes actividades. El objetivo es reducir el aislamiento de las personas con problemas mentales y prevenir la soledad. Los centros comunitarios son los siguientes: Vin en Reykjavík, Dvöl en Kópavogur, Lækur en Hafnafjörður y Laut en Akureyri. Juntamente con la operación de estos centros, la Cruz Roja Islandesa promueve un mejor entendimiento de la situación de los discapacitados mentales. Los estudios demuestran que la gente con problemas mentales tienden a aislarse del resto de la sociedad.
Ayuda a los enfermos y a los ancianos. Los estudios realizados por la Cruz Roja demuestran que la soledad es un serio problema en la sociedad. Cientos de personas por todo el país reciben visitas de amigos de la Cruz Roja de forma regular. Los voluntarios que pasan algunas horas cada mes visitando a enfermos y a ancianos suponen una fuente de gran alegría para esa gente. Los voluntarios también visitan a prisioneros, refugiados, y demás que solicitan ser visitados en casa. La delegación de la Cruz Roja Islandesa en Reykjavík asiste a la tercera edad en cinco lugares, en Múlabær, Hlíðabær, Foldabær, Skógarbær y Víðines. En Foldabær, que es un centro de ayuda para gente que sufre Alzheimer, hay ocho pacientes que necesitan cuidados y ayuda las veinticuatro horas del día.

Ambulancias
Todas las ambulancias públicas en Islandia – un total de 74 – pertenecen a la Cruz Roja, que las compra, las equipa y las opera. Muchas de las delegaciones locales han sido fundadas por entusiastas que querían proporcionar una ambulancia a su comunidad. Hoy en día las ambulancias están operadas con el objetivo de asegurar que en cualquier lugar de Islandia existan ambulancias bien equipadas para un transporte de urgencia.

Primeros auxilios
Cada año entre seis y ocho mil personas asisten al curso de primeros auxilios de la Cruz Roja. Según un acuerdo con el gobierno, la asociación nacional supervisa la enseñanza de primero auxilios en Islandia, formula el material de enseñanza y se asegura de que se utilizen siempre los métodos más recientes. La asociación nacional también enseña ayuda psicológica y organiza asistencia de emergencia en respuesta a graves accidentes y desastres naturales.

Cruz Roja Juvenil
El Movimiento Juvenil de la Cruz Roja es el lugar para la gente joven que quiere trabajar según el espíritu de los ideales humanitarios. Los jóvenes de la Cruz Roja participan en actividades sociales, ayudan a niños discapacitados y jóvenes inmigrantes, proporcionan primeros auxilios en grandes acontecimientos, clasifican y venden ropa usada, imparten cursos sobre la situación de los refugiados y hacen campaña en contra de la violencia y discriminación.

La línea de ayuda de la Cruz Roja 1717
Aquellas personas que necesiten ayuda por sentirse tristes, ansiosos, deprimidos o que tengan pensamientos suicidas, pueden llamar a la línea de ayuda de la Cruz Roja de forma gratuíta las 24 horas del día. Esta línea telefónica juega un papel crucial en emergencias. Más de un centenar de voluntarios de la delegación de Reykjavík de la Cruz Roja operan esta línea telefónica, habiendo recibido entrenamiento para ello. El 1770 es un número gratuíto y la llamada no aparecerá en la factura telefónica.

Refugio para mujeres desamparadas
Konukot es un refugio de la delegación de Reykjavík de la Cruz Roja para mujeres sin hogar donde pueden pasar la noche. El refugio está abierto desde las 21:00 de la tarde hasta las 10:00 de la mañana, pero cierra durante el día. Aquí se les servirá una comida ligera y un desayuno. Las mujeres pueden hacer su colada en el refugio y tomar una ducha, también se les ofrecerá ropa donada. Las mujeres serán bienvenidas y asistidas por voluntarios y trabajadores del refugio que además sen encargan de otras tareas diversas.

Trabajo con inmigrantes
La Cruz Roja Islandesa trabaja en favor de la integración de los inmigrantes a la sociedad islandesa. La asociación nacional es la representante en Islandia de la UNHCR, aboga por los derechos de los solicitantes de asilo y asiste a los refugiados y a otros a integrarse en la sociedad islandesa. Los voluntarios asisten a los jóvenes inmigrantes a dar sus primeros pasos en un nuevo ambiente y les ayudan con sus deberes escolares. El Centro Intercultural (Alþjóðahús), operado por la delegación de Reykjavík de la Cruz Roja Islandesa, juega un papel clave en la integración de los nuevos residentes en la sociedad islandesa. Las familias que ayudan a la Cruz roja, asistiendo a las familias de refugiados que llegan a Islandia, han recibido una bien merecida atención internacional.

Respuesta a desastres
Durante emergencias nacionales e incidentes con pérdidas de vida masivas, la Cruz Roja Islandesa tiene una función claramente definida como proveedor de cuidados a los afectados. Un acuerdo entre el Departamento de Protección Civil de la Policía Islandesa y la Cruz Roja constata detalladamente las funciones y responsabilidades de cada organización. La función de la Cruz Roja es la ayuda masiva y la asistencia social, incluyendo la operación de centros de ayuda y provisión de vivienda temporal. Cientos de voluntarios por todo el país han sido entrenados como personal de respuesta a desastres de la Cruz Roja.

Respuesta en caso de guerra, catastrofes naturales y pobreza
El trabajo humanitario de la Cruz Roja comenzó originalmente como ayuda a los soldados heridos. Hoy en día la Cruz Roja asiste mayoritariamente a ciudadanos y prisioneros de guerra. La Cruz Roja Islandesa participa activamente en el trabajo humanitario del Movimiento Internacional de la Cruz Roja y Media Luna Roja en los países que se encuentren en una situación de emergencia, en áreas donde los habitantes se encuentren en necesidad de asistencia a causa de guerra u otros desastres. La asociación nacional proporciona capital y personal en estas situaciones y coopera estrechamente con el Movimiento y otras sociedades nacionales.

Solidaridad internacional
La solidaridad de los islandeses ha demostrado su máxima fortaleza enfrentándose a desastres naturales tales como avalanchas, terremotos o erupciones volcánicas donde las fuerzas de la naturaleza juegan con las vidas y las propiedades de las personas. De la misma manera, la fuerza del Movimiento de la Cruz Roja y la Media Luna Roja se demuestra cuando estalla la guerra o suceden desastres naturales. En estos casos los diferentes componentes del Movimiento se unen para aliviar el sufrimiento de las víctimas y ayudarles a afrontar de nuevo la vida una vez la tormenta haya remitido.

Asistencia a largo tiempo
Cuando to estructura completa de la sociedad se derrumba, la reconstrucción lleva tiempo. En esta tarea la asociación nacional de la Cruz Roja y la Media Luna Roja puede jugar un papel determinante. La Cruz Roja Islandesa anima y apoya a sus asociaciones hermanas a afrontar problemas graves en sus países. La Cruz Roja Islandesa normalmente envía entre 20 y 30 delegados para ayuda internacional cada año. Su misión incluye evaluar las necesidades después de un desastre natural, organizar trabajos de asistencia y proporcionar servicios varios para asegurar que la ayuda llegará hasta aquellos que la necesiten.

Énfasis en África
La Cruz Roja Islandesa enfatiza la importancia de responder rápida y efectivamente en caso de emergencia. En su cooperación al desarrollo, la sociedad nacional presta una especial atención a los países del sur de África donde hay necesidades muy extendidas.

Gracias a la asistencia de la Cruza Roja Islandesa, los enfermos de SIDA terminales en Sudáfrica reciben ayuda, al igual que los niños de la calle de Mozambique, y a los huérfanos de Malawi se les proporcionan padres adoptivos.

Cooperación entre delagaciones
La cooperación con otras asociaciones nacionales, ofrece a los voluntarios de todo el país la oportunidad de participar en las actividades internacionales de la Cruz Roja Islandesa. De esta forma las delegaciones de la Cruz Roja Islandesa han asistido en la operación de clínicas de salud en Lesotho, enviado contenedores con ropas usadas a Gambia, y participado en diferentes tipos de comunicación y ayuda a delegaciones en otros países, con énfasis en África, los Balcanes y los países bálticos.